Fort Stanton – Snowy River Cave National Conservation Area, Réserve naturelle à Ruidoso, Nouveau-Mexique, États-Unis

La Fort Stanton–Snowy River Cave National Conservation Area couvre environ 25 080 acres (10 150 ha) dans les contreforts orientaux de la Sierra Blanca, entre Capitan et Lincoln, dans le comté de Lincoln au Nouveau-Mexique, à environ 1 900 m d'altitude. Elle abrite la grotte de Fort Stanton, troisième plus longue grotte du Nouveau-Mexique, dont la galerie Snowy River a un lit de ruisseau en calcite blanche. Les bâtiments du fort historique relèvent des parcs d'État du Nouveau-Mexique, les terres alentour du Bureau of Land Management.

Fort Stanton a été établi en 1855 comme poste de cavalerie américaine sur le site de l'ancienne réserve militaire de Fort Stanton. Les 9e et 10e régiments de cavalerie et les 24e et 25e régiments d'infanterie, des Buffalo Soldiers, furent envoyés dans le territoire du Nouveau-Mexique pour protéger les colons. Les bâtiments du fort sont aujourd'hui gérés par la division des parcs d'État du Nouveau-Mexique, tandis que les terres alentour relèvent du Bureau of Land Management. L'aire de conservation nationale a été créée en 2009 pour protéger le système de grottes.

La grotte de Fort Stanton conserve des inscriptions laissées par les soldats autrefois stationnés au fort, et la grotte de Snowy River doit son nom à son lit de ruisseau en calcite blanche éclatante. Les bâtiments historiques du fort sont gérés par la division des parcs d'État du Nouveau-Mexique.

L'aire de conservation se situe entre Capitan et Lincoln, dans le comté de Lincoln, sur les contreforts orientaux de la Sierra Blanca, à environ 1 900 m d'altitude. Les bâtiments historiques du fort sont gérés par les parcs d'État du Nouveau-Mexique, tandis que les terres environnantes relèvent du Bureau of Land Management. Les galeries de la grotte ne sont pas ouvertes aux visiteurs ordinaires ; renseignez-vous auprès des agences gestionnaires avant d'envisager une visite.

Le passage Snowy River présente un lit de ruisseau en calcite blanche d'une luminosité inhabituellement intense s'écoulant dans les grottes souterraines. C'est l'un des rares endroits où les visiteurs peuvent témoin des formations géologiques aussi impressionnantes créées par les flux d'eau souterraine.