Carrizozo Malpais, Site volcanique dans Tularosa Basin, Nouveau-Mexique, États-Unis

Carrizozo Malpais est une coulée de lave de 68 km à l'ouest de Carrizozo, au Nouveau-Mexique, dans le nord du bassin de Tularosa entre Sierra Blanca et les monts Oscura. Elle est faite de lave pāhoehoe issue de Little Black Peak, à 16 km au nord-nord-ouest. La surface est brisée en dalles noires charbon, rugueuses et anguleuses, aux profondes fissures, avec de la poussière grise et beige dans les creux et de rares buissons vert pâle et gris sec dans les interstices.

La coulée de lave de Carrizozo est issue du Little Black Peak il y a environ 5 200 ± 700 ans, selon une datation cosmogénique qui a remplacé les estimations antérieures de 1 000 à 1 500 ans. L'éruption aurait duré environ trois décennies, et ses 68 km de longueur reflètent cette longue durée plutôt qu'un débit élevé. La coulée plus ancienne de Broken Back, issue de bouches situées à environ 10 km au nord-ouest du Little Black Peak, date d'environ 100 000 ans et est en partie recouverte par la lave plus récente.

Le Carrizozo Woman's Club a œuvré à la protection du malpaís, devenu la Valley of Fires Recreation Area, gérée par le Bureau of Land Management. Le site se trouve à environ 5 km à l'ouest de Carrizozo, sur la U.S. Route 380, où des belvédères permettent d'observer la coulée. Le mot malpaís signifie « mauvaises terres » en espagnol.

Le site est accessible par une zone de loisirs désignée avec des sentiers balisés et des points d'observation pour explorer les champs de lave. Portez des chaussures robustes et soyez préparé aux surfaces inégales et tranchantes qui rendent la marche sur les rochers exigeante et nécessitent une prudence particulière.

La coulée de Carrizozo est de la lave pāhoehoe qui s'est répandue par des tubes de lave, et les éruptions auraient duré environ trois décennies. C'est cette longue durée éruptive, plutôt qu'un débit élevé, qui explique ses 68 kilomètres de longueur. La coulée est l'une des plus grandes au monde : 328 kilomètres carrés et un volume de 4,2 kilomètres cubes.