Paquimé, Site archéologique précolombien à Chihuahua, Mexique

Casas Grandes est un ensemble archéologique dans l'État mexicain de Chihuahua avec des structures en adobe à plusieurs étages, des plateformes et des espaces cérémoniels. Les structures forment un réseau de peuplement étendu organisé autour de cours pavées et de systèmes de canaux d'eau.

Le peuplement débuta après 1130, lorsque les habitants se regroupèrent en grappes de maisons dotées d'un réseau hydraulique commun de drains souterrains, réservoirs et canaux. Après un incendie vers 1340, le site fut reconstruit avec des immeubles en adobe à plusieurs étages, soit environ 2 000 pièces contiguës. Il fut abandonné vers 1450, puis des peuples nomades occupèrent les ruines.

Les habitants entretenaient des liens avec des communautés lointaines par l'échange de poteries, coquillages et pierres polies, comme le montrent les découvertes dans les salles de stockage. Certaines des pièces excavées servaient d'ateliers où des artisans fabriquaient bijoux et objets rituels pour usage local et commerce.

Le site s'étend sur plusieurs zones, et la visite à pied prend entre une et deux heures selon votre rythme. Un musée à proximité propose des expositions et des informations contextuelles utiles avant ou après la visite des ruines.

Les archéologues ont trouvé un morceau de météorite de fer pesant plus de deux tonnes dans le complexe, suggérant une connaissance avancée des matériaux et de leurs origines. Cette découverte montre que les habitants collectaient des objets rares et les considéraient possiblement comme articles de commerce ou pièces cérémonielles.