Naica, établissement humain au Mexique
Naica est une petite ville de la municipalité de Saucillo dans le nord de l'État du Chihuahua au Mexique, située dans un paysage aride et rocheux. Elle est connue mondialement pour la mine de Naica, qui contient des grottes souterraines abritant certains des plus grands cristaux naturels de la Terre, formés pendant des milliers d'années par l'eau minérale chauffée.
La ville a été fondée en 1828 et s'est développée en tant que colonie minière exploitant le plomb, le zinc et l'argent du sous-sol. La découverte de cristaux de gypse géants dans les grottes profondes a attiré l'attention scientifique internationale à partir du 20ème siècle.
Le nom Naica reflète les racines profondes de la ville dans l'exploitation minière, une tradition qui continue de façonner la vie quotidienne et les conversations entre résidents. Les histoires sur les cristaux géants souterrains font partie de l'identité locale et de la manière dont les gens parlent de leur maison.
L'accès aux grottes les plus profondes est restreint car les températures dépassent 50 degrés Celsius, et seules les visites brèves avec des combinaisons de protection sont possibles. Les visitants peuvent accéder à la zone de la mine sous certaines conditions, mais doivent prévoir à l'avance et se coordonner avec des guides locaux ou des groupes de recherche.
Les grottes contiennent des cristaux qui se sont formés sur des milliers d'années dans des conditions extrêmes, avec un cristal de sélénite mesurant plus de onze mètres de long. Les scientifiques ont également trouvé des microbes anciens piégés dans les cristaux pendant des milliers d'années, offrant des indices sur la façon dont la vie survit dans des environnements extrêmes.
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