Quartzsite

Quartzsite est une ville de l'ouest de l'Arizona au carrefour de deux grandes autoroutes dans le désert de Sonora. Les quelques rues traversent un terrain plat avec des arbustes bas et des collines rocheuses qui s'étendent dans toutes les directions.

Un relais de diligences fut établi ici au milieu du XIXe siècle et la colonie grandit lentement autour de cette source d'eau. L'incorporation officielle en tant que ville n'eut lieu qu'à la fin des années 1980.

Des collectionneurs de minéraux et de pierres précieuses venus de nombreux pays se rendent ici chaque janvier et février, visitant les marchés et les stands de vendeurs le long de la rue principale. La population passe alors pour quelques semaines de quelques milliers à plus d'un million de visiteurs qui logent dans des camping-cars et des tentes à travers le paysage désertique.

La meilleure période pour visiter se situe entre novembre et mars lorsque les températures diurnes sont agréables, bien que les nuits puissent devenir fraîches. Il faut apporter de l'eau et des provisions car peu de magasins fonctionnent en dehors de la saison principale.

Un cimetière à la périphérie de la ville abrite un monument dédié à un chamelier syrien qui travailla pour l'armée dans la région au cours du XIXe siècle. Ce mémorial en pierre en forme de pyramide rappelle une expérience de transport inhabituelle dans le désert américain.