Parc national de Joshua Tree, Parc National en Californie, États-Unis
Le parc national de Joshua Tree est une aire protégée en Californie qui couvre 3196 kilomètres carrés de terrain aride parsemé de formations rocheuses caractéristiques. Le territoire réunit des portions des déserts du Colorado et de Mojave, où les différences d'altitude favorisent des communautés végétales et animales variées.
Des groupes autochtones tels que les Serranos, les Cahuillas et les Chemehuevis ont laissé des peintures rupestres et des poteries témoignant de leur présence dans la région. Le territoire est devenu parc national en 1994 après plusieurs décennies de protection comme monument national.
Les colons mormons ont donné leur nom aux arbres en voyant dans leurs branches levées des bras tendus vers le ciel en prière. Cette interprétation du 19e siècle influence encore aujourd'hui la manière dont les visiteurs pensent et parlent de ces plantes désertiques.
Neuf campings et plusieurs centres d'accueil sont répartis dans le terrain désertique, ainsi que plus de 8000 kilomètres de sentiers adaptés à différents niveaux de compétence. Les visiteurs en été doivent prévoir de marcher tôt le matin ou en fin d'après-midi, car la chaleur de midi peut être intense.
Les arbres qui donnent leur nom au parc peuvent atteindre 15 mètres de hauteur et dépendent entièrement d'une seule espèce de papillon de nuit, le papillon du yucca, pour se reproduire. Sans ces papillons, les plantes ne peuvent pas former de graines, ce qui lie complètement leur survie à ce petit insecte.
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