Shields Date Gardens, Verger de palmiers dattiers et attraction touristique à Indio, États-Unis

Shields Date Gardens est une palmeraie de dattiers et une attraction de bord de route sur la Highway 111 à Indio, en Californie. Son Ranch Store, utilisé depuis 1953, est signalé par un panneau représentant un chevalier en armure pointant vers l'entrée principale. Floyd Shields a créé les variétés Blonde et Brunette, encore cultivées uniquement ici.

Le verger a été fondé en 1924 par Floyd et Bess Shields et a introduit des variétés spécialisées et de nouvelles méthodes de culture dans la Vallée de Coachella. La famille a développé des techniques innovantes qui ont transformé la culture des dattes dans la région.

Un petit théâtre projette Romance and Sex Life of the Date, une présentation de quinze minutes que Floyd Shields créa à partir de ses causeries pour clients, devenue un diaporama sonore continu ; une version remaniée vit le jour en 2007. Le livret de 39 pages du même titre, publié en 1950, connut plusieurs éditions.

Le Ranch Store occupe le bâtiment utilisé depuis 1953, dont l'entrée donne sur la Highway 111, signalée par un chevalier en armure qui pointe vers la porte. À l'intérieur, des milk-shakes aux dattes et de la glace aux dattes noires sont vendus au comptoir, avec des dattes fraîches et des cristaux de dattes pour la cuisine et les céréales froides. La propriété a été rachetée par The Jewel Date Company de Thermal, qui maintient la boutique au même endroit.

Floyd Shields a créé ses propres hybrides, dont les variétés Blonde et Brunette, encore cultivées uniquement chez Shields selon les sources. L'entreprise a aussi produit le premier sucre de datte et les cristaux de datte, une préparation sèche utilisée en cuisine, sur les céréales froides et dans les milkshakes aux dattes.