Big Morongo Canyon Preserve, Réserve naturelle à Morongo Valley, Californie.
Big Morongo Canyon Preserve est une réserve naturelle dans le désert élevé du sud de la Californie, où un canyon alimenté par une source d'eau traverse un paysage autrement aride. Le fond du canyon abrite des zones marécageuses bordées de peupliers et de saules, tandis que les versants alentour sont secs et dégagés.
Les terres du canyon ont été habitées par les peuples Serrano et Cahuilla pendant des millénaires, qui dépendaient de ses sources d'eau. Au XXe siècle, des groupes de défense de l'environnement ont milité pour protéger le site, qui est finalement placé sous la gestion du Bureau of Land Management et d'associations locales.
Le site est reconnu comme l'un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux dans le sud-ouest des États-Unis, et les passionnés viennent de loin pendant les migrations de printemps et d'automne. Des panneaux simples le long des sentiers expliquent comment les plantes et les animaux s'adaptent à la sécheresse, rendant la visite à la fois agréable et instructive.
L'entrée est gratuite et un parking est disponible à l'entrée principale, à proximité de Morongo Valley. Les visiteurs doivent emporter de l'eau, car les températures peuvent être très élevées en été, et des chaussures solides sont conseillées pour les sentiers irréguliers.
Bien qu'il soit situé dans l'une des zones les plus sèches d'Amérique du Nord, le canyon est traversé par de l'eau toute l'année, alimentée par des sources souterraines. Cet approvisionnement permanent en eau attire plus de 250 espèces d'oiseaux, davantage que dans bien des zones bien plus humides de la région.
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