Sun God, Œuvre d'art à l'Université de Californie à San Diego, États-Unis

Sun God est une créature multicolore de 4,3 mètres en forme d'oiseau, réalisée par Niki de Saint Phalle en polyester et fibre de verre peints, perchée sur un socle en béton de 4,6 mètres en forme d'arche, couvert de vigne. Elle se dresse sur une pelouse entre le Faculty Club et le Mandeville Auditorium, à l'est des collèges John Muir et Sixth, sur le campus de l'Université de Californie à San Diego, à La Jolla.

Sun God a été commandé à Niki de Saint Phalle et inauguré en 1983 comme première œuvre de la Stuart Collection, le programme d'art en plein air de l'Université de Californie à San Diego. En France, où la critique, essentiellement masculine, ne voyait en elle qu'une suiviste de Jean Tinguely, elle était alors peu reconnue, tandis qu'une quinzaine de ses œuvres figuraient déjà dans des musées américains. La collection compte 18 œuvres de 18 artistes réalisées entre 1983 et 2012.

La sculpture sert de lieu de rassemblement où les étudiants et les visiteurs se rencontrent naturellement, notamment lors de la célébration printanière annuelle devenue une tradition marquante du campus. Cet endroit est utilisé pour se connecter, célébrer et prendre des photos, formant ainsi un centre social important dans l'université.

Sun God se dresse sur une pelouse entre le Faculty Club et le Mandeville Auditorium, à l'est des collèges John Muir et Sixth. L'oiseau de 4,3 m repose sur une arche de béton de 4,6 m couverte de vigne ; la fibre de verre peinte se voit le mieux depuis la pelouse alentour.

Les étudiants ont à plusieurs reprises habillé l'oiseau d'accessoires : lunettes de soleil, toque et robe de diplômé, carte d'étudiant, un grand phallus projetant de l'eau, et un nid d'œufs peints dans ses couleurs vives. Le Sun God a un modèle réduit similaire, L'Oiseau de feu de la Fontaine Stravinsky à Paris, construit peu après la même année.