Santa Monica Mountains National Recreation Area, Zone récréative nationale dans les comtés de Los Angeles et de Ventura, États-Unis

La Santa Monica Mountains National Recreation Area couvre 153 075 acres des montagnes Santa Monica, dans les Transverse Ranges : deux tiers dans le nord-ouest du comté de Los Angeles et un tiers, avec un prolongement dans les Simi Hills, dans le sud-est du comté de Ventura. Une longue crête de roche brun clair et fauve, striée verticalement, traverse les montagnes, ses pentes raides couvertes d'arbustes verts et de plaques d'herbe sèche. Le National Park Service la gère avec des agences d'État, de comté, municipales et universitaires.

La région a été établie en 1978 en tant qu'aire de loisirs nationale après des décennies d'efforts de conservation. Les initiatives de protection antérieures remontant au début des années 1900 ont aidé à préserver ces montagnes du développement et ont façonné le paysage protégé moderne.

Le parc protège l'une des plus fortes densités de ressources archéologiques de toutes les chaînes de montagnes du monde. Les projets de parc portèrent d'abord d'autres noms : Sylvia Morrison proposa un Whitestone National Park, nommé d'après les falaises calcaires, et des textes ultérieurs au Congrès parlèrent de Toyon National Park.

La région offre plus de 500 kilomètres de sentiers pour la randonnée, le cyclisme et l'équitation à différents niveaux de difficulté. La meilleure période pour visiter est de l'automne au printemps lorsque les températures sont douces et la saison des incendies est moins active.

Les biologistes étudient les cougars ici depuis plus de deux décennies pour comprendre comment ils s'adaptent à vivre aussi près des zones urbaines. Ces études révèlent comment la faune sauvage survit et se déplace dans les paysages façonnés par la présence et le développement humain.