Santa Monica Mountains National Recreation Area

L'aire de loisirs nationale des montagnes Santa Monica est un grand espace protégé qui couvre des zones naturelles variées s'étendant sur deux comtés au nord-ouest de Los Angeles. Il présente différents paysages incluant le chaparral sec, les canyons côtiers et les forêts de chênes qui forment une barrière naturelle entre la ville et l'océan.

La région a été établie en 1978 en tant qu'aire de loisirs nationale après des décennies d'efforts de conservation. Les initiatives de protection antérieures remontant au début des années 1900 ont aidé à préserver ces montagnes du développement et ont façonné le paysage protégé moderne.

Les montagnes ont été le foyer du peuple Chumash pendant des millénaires, et leur présence reste visible aujourd'hui à travers l'art rupestre et les vestiges archéologiques dispersés dans toute la région. Marcher à travers ces paysages permet de se connecter directement à cet héritage ancien.

La région offre plus de 500 kilomètres de sentiers pour la randonnée, le cyclisme et l'équitation à différents niveaux de difficulté. La meilleure période pour visiter est de l'automne au printemps lorsque les températures sont douces et la saison des incendies est moins active.

Les biologistes étudient les cougars ici depuis plus de deux décennies pour comprendre comment ils s'adaptent à vivre aussi près des zones urbaines. Ces études révèlent comment la faune sauvage survit et se déplace dans les paysages façonnés par la présence et le développement humain.