Sentier de la colonne vertébrale, Sentier National Récréatif dans les Montagnes Santa Monica, États-Unis
Le Backbone Trail est un itinéraire de longue distance qui traverse les Montagnes de Santa Monica, reliant deux grands parcs d'État en Californie. Le sentier franchit diverses altitudes et types de paysage qui permettent des activités comme la randonnée pédestre, le vélo de montagne et l'équitation.
La construction a commencé au début des années 1980, reliant sentiers et pistes existants en un seul itinéraire à travers les Santa Monica Mountains, avec la coopération du National Park Service, des California State Parks et de propriétaires privés. En 2016, des terrains acquis auprès d'Arnold Schwarzenegger et de Betty Weider ont permis une nouvelle section à l'est de Yerba Buena Road. Le sentier a été inauguré comme National Recreation Trail le 4 juin 2016 au Will Rogers State Historic Park ; après l'incendie Woolsey de 2018, il a rouvert entièrement en juillet 2019.
Le nom signifie « colonne vertébrale » car le sentier parcourt toute la longueur des Santa Monica Mountains. Des villages chumash se dressaient autrefois dans ces montagnes, et le chaparral qui les nourrissait borde encore l'essentiel du tracé. La Mishe Mokwa Trail, à Circle X Ranch, longe les formations volcaniques rouges altérées de Boney Mountain et les Echo Cliffs.
Le sentier possède plusieurs points d'entrée et emplacements de départ qui permettent aux visiteurs de choisir différentes sections selon leur niveau de condition physique ou le temps disponible. Une grande partie du sentier est ouverte aux cyclistes de montagne, tandis que les randonneurs ont un accès complet partout, les visiteurs doivent donc vérifier les sections qui conviennent le mieux à leur activité prévue.
Le point culminant du sentier se situe près de Sandstone Peak, qui, avec 3 111 pieds (948 m), est le sommet le plus haut des Santa Monica Mountains. De là et du belvédère voisin d'Inspiration Point, les randonneurs découvrent l'océan Pacifique, les Channel Islands et les montagnes alentour.
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