ʻĀinapō Trail, Sentier historique sur Mauna Loa, Hawaï, États-Unis

L'ʻĀinapō Trail est un itinéraire de 35 miles (55 km) qui gravit le flanc sud-est du Mauna Loa depuis Kapapala, près de l'actuelle Pahala, vers 2 000 pieds (610 m), jusqu'au bord de la caldeira Mokuʻāweoweo, au-dessus de 13 200 pieds (4 000 m). Les sections intermédiaires sont sous d'épais nuages, plus haut le sol n'est que lave sèche et stérile. La portion historique conservée, environ 11 miles (18 km) au-dessus de 11 650 pieds (3 550 m), s'achève près de la Mauna Loa Cabin, dans le parc national des volcans d'Hawaï.

Le sentier a été exploré pour la première fois en 1794 par une expédition dirigée par Archibald Menzies, qui a utilisé des instruments barométriques pour mesurer l'altitude de la montagne. Cette investigation scientifique précoce a aidé à établir le sommet comme un lieu important pour de futures études géographiques et météorologiques.

Le nom ʻāina pō signifie 'terre assombrie' en hawaïen et fait référence à la couverture nuageuse épaisse qui caractérise les sections d'altitude moyenne. Ce nom reflète l'expérience vécue par les randonneurs qui traversent les zones brumeuses et humides de l'ascension.

La section historique ne subsiste qu'au-dessus de 11 650 pieds (3 550 m), soit environ 11 miles (18 km) ; les pentes basses traversant Kapapala sont un ranch privé. Un abri moderne se dresse à un ancien campement à 7 750 pieds (2 360 m). Les sentiers actuels partent d'un départ sur Ainapo Road, au nord de Hawaii Belt Road, traversent la Kapapala State Forest Reserve et rejoignent le tracé historique jusqu'au sommet.

Une section d'environ 18 kilomètres au-dessus de 3550 mètres est restée inchangée depuis les temps préhistoriques, affichant un paysage de lave austère qui se situe au-dessus de la couche nuageuse. Ce terrain élevé offre une vue rare sur les extrêmes géologiques et climatiques de la montagne.