Télescope XO, Télescope à double objectif à Haleakalā, Hawaï.
Le télescope XO est un instrument d'observation situé au sommet du volcan Haleakalā à Hawaï qui utilise deux lentilles de caméra fonctionnant ensemble. L'équipement fonctionne à environ 3.000 mètres d'altitude et utilise des composants commerciaux simples adaptés à la recherche astronomique.
Le projet a commencé au milieu des années 2000 et a détecté sa première planète en 2006, un grand corps céleste en orbite autour d'une étoile de type solaire. Cette découverte précoce a marqué un moment important dans la recherche de mondes au-delà de notre système solaire.
Des équipes internationales d'astronomes professionnels et amateurs collaborent via le Projet XO pour détecter et étudier les planètes extrasolaires.
L'emplacement sur un sommet volcanique élevé signifie que les visiteurs doivent s'attendre à un air plus raréfié et à des températures plus froides. Il est important de prévoir du temps pour l'acclimatation et d'apporter des vêtements appropriés avant de visiter l'installation d'observation.
Le système détecte les planètes en observant les minuscules changements de luminosité qui se produisent lorsque les planètes passent devant leurs étoiles. Cette méthode de détection subtile s'est avérée étonnamment efficace pour découvrir des mondes qui resteraient autrement invisibles.
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