Air Force Maui Optical and Supercomputing observatory, Observatoire astronomique à Haleakala Observatory, États-Unis

L'Observatoire optique et de superinformatique de l'Air Force Maui est une installation de recherche à Haleakala qui exploite plusieurs télescopes et capteurs pour suivre les satellites et collecter des données sur les objets de l'espace lointain. L'installation combine des instruments optiques avec des centres informatiques pour traiter les grandes quantités d'informations collectées lors de la surveillance spatiale.

Le site voit le jour en 1961 sous le nom d'ARPA Midcourse Optical Station, proposé par R. Zirkind pour imager en infrarouge les charges utiles de missiles balistiques et les satellites. Les plans sont achevés en 1963 et la construction du génie militaire s'achève en 1967. L'US Air Force en prend la direction en 1969, la DARPA la transfère en 1984 et l'ensemble est rebaptisé Maui Space Surveillance System en 1995.

Le nom AMOS, pour Air Force Maui Optical Station, reste employé dans les conférences techniques depuis plus de trente ans, et l'astéroïde de la ceinture principale (8721) AMOS porte le nom du projet. Le site héberge aussi le Maui High Performance Computing Center, au Maui Research and Technology Park à Kihei, ouvert aux utilisateurs du département de la Défense, du gouvernement, des universités et du secteur commercial.

L'emplacement en haute altitude nécessite une acclimatation et des vêtements chauds, car le temps peut changer rapidement à cette élévation. Les visiteurs doivent savoir qu'il s'agit d'une installation de recherche militaire et l'accès peut être restreint.

La lumière du télescope AEOS de 75 tonnes est dirigée par des miroirs vers sept chambres Coudé indépendantes situées sous l'instrument, ce qui permet à plusieurs équipes d'observer en même temps. Son optique adaptative repose sur un miroir déformable à 941 actionneurs qui corrige la distorsion atmosphérique.