Frégate française, Atoll des îles hawaïennes du Nord-Ouest, États-Unis.
French Frigate Shoals est un système récifal en croissant dans le comté de Honolulu qui s'étend sur environ 32 kilomètres et comprend douze bancs de sable ainsi que le remarquable La Perouse Pinnacle qui s'élève à environ 37 mètres. Cet atoll se trouve dans les eaux du nord-ouest hawaïen et forme l'une des plus grandes structures coralliennes de cette chaîne insulaire reculée.
L'atoll a pris son nom en 1786 lorsque l'explorateur français Jean-François de Galaup a failli échouer deux frégates dans ces eaux dangereuses. Cet incident a attiré l'attention des navigateurs sur le récif et a marqué un tournant dans la cartographie européenne de la région.
Le peuple hawaïen appelait cet atoll Kānemilohaʻi et le considérait comme une zone marine importante sur ses routes de navigation traditionnelles à travers le Pacifique. Le nom relie le récif aux connaissances ancestrales de la navigation et à la compréhension des courants entre les îles.
La visite nécessite une autorisation spéciale du service fédéral de la faune, car la plupart des séjours sont limités à la recherche scientifique et aux travaux de conservation. Le déplacement implique généralement des navires de recherche ou des bateaux affrétés spécialement équipés pour les expéditions vers les eaux reculées.
East Island, autrefois un site de nidification principal pour les tortues vertes marines dans l'atoll, a complètement disparu en 2018 lorsque l'ouragan Walaka a traversé la zone. L'île avait été un site essentiel pour la recherche sur la reproduction des tortues pendant plusieurs décennies.
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