Îles Whitsunday

Les Whitsunday Islands forment un groupe de 74 îles continentales au large de la côte du Queensland, s'étendant entre Bowen et Proserpine et définies par des eaux turquoise et du sable blanc. La plupart des îles sont recouvertes de forêt tropicale dense, tandis que des baies abritées et des récifs créent un environnement marin varié.

Le capitaine James Cook atteignit ces eaux le 3 juin 1770 lors de son voyage d'exploration le long de la côte orientale de l'Australie et nomma le passage d'après le dimanche de Pentecôte. Les îles se sont ouvertes progressivement au tourisme au XXe siècle après être restées visitées seulement occasionnellement par des marins et des pêcheurs pendant de nombreuses années.

Les îles portent leur nom depuis l'arrivée du capitaine Cook, qui pensait être tombé le dimanche de Pentecôte du calendrier chrétien, bien qu'il se soit trompé sur la ligne de changement de date. Les voyageurs rencontrent aujourd'hui dans la région de nombreuses références aux traditions maritimes, tandis que plusieurs établissements et complexes maintiennent un mode de vie détendu en bord de mer.

Les voyageurs atteignent les îles via l'aéroport de Hamilton Island ou l'aéroport de Whitsundays Coast, tous deux proposant des liaisons aériennes régulières depuis Sydney, Melbourne et d'autres grandes villes australiennes. La plupart des visiteurs choisissent entre des excursions d'une journée en bateau ou des séjours de plusieurs jours dans des complexes et des campings répartis sur plusieurs îles.

Le Whitsunday Ngaro Sea Trail combine des voies maritimes avec des sentiers pédestres à travers South Molle, Hook et Whitsunday Island, permettant aux voyageurs d'explorer la région aussi bien par mer qu'à pied. Certains tronçons traversent des forêts et des plages où des traces d'anciens habitants restent visibles.