Flying High Bird Sanctuary, Sanctuaire d'oiseaux à Apple Tree Creek, Queensland, Australie

Le Flying High Bird Sanctuary est un complexe de volières en vol libre sur la Bruce Highway à Apple Tree Creek, à environ 50 km au sud de Bundaberg. Sa volière principale couvre plus de 2 acres (0,81 ha), culmine à plus de 7 m et offre 300 m de sentiers dans un décor de forêt tropicale avec des oiseaux d'Australie, d'Asie et d'Amérique du Sud. Le site comprend aussi un complexe d'élevage de aras, un enclos séparé pour les chouettes, des enclos à kangourous et à émeus et une nurserie animale.

John Woodall a commencé à construire le sanctuaire en 2001 sur le terrain de l'ancienne école d'Apple Tree Creek, dont les deux bâtiments avaient été déplacés après la fermeture de l'école à la fin des années 1960. Il a ouvert au public en décembre 2002 sous le nom de Flying High Bird Habitat, avec une seule grande volière et environ 300 oiseaux. En 2010, il abritait près de 3000 oiseaux ; le 19 mars 2010, David et Anne Tocknell, leur fils Matt et son épouse Leisa en ont pris la direction et l'ont rebaptisé Flying High Bird Sanctuary. Des et Cathy Watts l'ont racheté le 9 décembre 2015.

Le sanctuaire élève et nourrit à la main des oiseaux pour le commerce d'animaux de compagnie, notamment des aras harlequin et Catalina, et mène des programmes d'élevage captif d'espèces natives destinées à être relâchées dans la nature. Les visiteurs peuvent nourrir les oiseaux et les animaux à la main, et donner le biberon aux chevreaux, poussins et canetons. Alpha, le premier ara né chez les propriétaires en mars 2016, est élevé à la main et les visiteurs peuvent se faire photographier avec lui.

Le site est facilement accessible par la Bruce Highway et Old Creek Road, et vous devriez porter des chaussures robustes pour marcher sur les sentiers de la forêt tropicale. Le terrain est assez grand pour l'explorer pendant plusieurs heures, alors planifiez le temps et apportez de l'eau.

La principale volière mesure 7 mètres de haut et permet aux oiseaux d'Australie, d'Asie et d'Amérique du Sud de voler librement tandis que les visiteurs observent depuis les sentiers. Ce concept offre une occasion rare de voir des oiseaux de différentes régions du monde vivant ensemble dans un espace naturaliste.