Sites fossilifères de mammifères d'Australie, Site paléontologique à Queensland, Australie

Les Australian Fossil Mammal Sites sont des grottes calcaires et des gisements fossiles situés en deux endroits distincts ayant conservé des restes animaux sur des millions d'années. Ils documentent l'évolution de la faune de l'Oligocène jusqu'au Pléistocène.

Les sites contiennent des fossiles datant d'environ 25 millions d'années montrant comment les mammifères australiens ont changé sur d'immenses périodes. Ces archives sont d'importance mondiale pour la compréhension de l'évolution des mammifères.

Les deux parties du site relèvent de peuples aborigènes différents : Riversleigh se trouve sur les terres waanyi du nord-ouest du Queensland, Naracoorte sur celles des peuples meintangk et ngarrindjeri d'Australie-Méridionale. L'inscription de 1994 au patrimoine mondial porte sur les fossiles eux-mêmes ; les liens actuels de ces groupes avec les pays calcaires ne font pas partie du dossier.

Le site comprend deux zones distinctes : Riversleigh dans le nord-ouest du Queensland et le parc national des grottes de Naracoorte en Australie-Méridionale. Le Riversleigh Fossil Discovery Centre à Mount Isa expose des découvertes du site. Les deux zones sont protégées : renseignez-vous sur les règles d'accès avant de partir.

Les sites ont conservé des indices d'animaux surprenants comme des kangourous carnivores et des oiseaux géants sans ailes qui n'existent plus. Ces espèces éteintes révèlent comment la faune australienne était différente dans le passé lointain.