Mephisto, Char allemand de la Première Guerre mondiale au Musée du Queensland, Australie

Mephisto est un char allemand A7V de la Première Guerre mondiale, le seul exemplaire subsistant de ce type. Sa coque rivetée est peinte en camouflage vert, jaune et brun, avec une croix noire bordée de blanc sur le côté gauche et un petit périscope cylindrique saillant près du coin supérieur droit. Un court canon dépasse d'un logement rectangulaire au centre supérieur, et l'avant inférieur s'affine en un nez pointu en forme de coin.

Le Mephisto, véhicule 506, fut livré à l'armée allemande fin décembre 1917 ou début janvier 1918 et combattit à Curgies le 21 mars 1918. Lors de l'attaque allemande de Villers-Bretonneux, le 24 avril 1918, il bascula dans un cratère d'obus et fut abandonné par l'équipage du lieutenant Heinz Theunissen. Les troupes australiennes du 26e bataillon le récupérèrent en juillet 1918, avant son envoi à Brisbane en 1919.

Le nom du char fait référence au folklore allemand et suit la tradition militaire de nommer les véhicules d'après des figures mythologiques. Cette pratique de dénomination montre comment les soldats donnaient une personnalité et une signification à leur équipement.

Le char est exposé à la Galerie Anzac Legacy du Musée du Queensland à Brisbane, où vous pouvez le voir dans un espace climatisé. Vous pouvez examiner le véhicule sous différents angles et le contourner pour apprécier sa construction.

La peinture du lion et du char a été réalisée par des soldats australiens du 26e Bataillon, et non par des troupes britanniques, après l'arrivée du char au terrain d'entraînement de la 5e Brigade de chars à Vaux-en-Amiénois. Le lieutenant-colonel James Robinson racontait que des farceurs du bataillon avaient peint sur une face un lion britannique piétinant un char allemand. Ces graffitis ont depuis disparu et ne sont connus que par des photographies d'époque.