Burning Mountain, Réserve naturelle à Wingen, Australie.
Burning Mountain est une colline en Nouvelle-Galles du Sud où une veine de charbon brûle sous terre depuis des milliers d'années. À la surface les roches tièdes présentent des teintes jaunâtres et rougeâtres et des colonnes isolées de fumée s'élèvent depuis des fissures dans le sol.
Les colons européens du début du 19e siècle croyaient que la montagne fumante était un volcan jusqu'à ce que le géologue révérend Wilton prouve en 1829 qu'il s'agissait d'une veine de charbon en feu. Une datation au radiocarbone a révélé plus tard que le feu avait commencé il y a environ 6000 ans, probablement allumé par la foudre.
Le nom Wingen vient de la langue des peuples aborigènes et signifie feu, faisant référence à la lueur souterraine. Les visiteurs peuvent aujourd'hui toucher des zones tièdes au sol et observer de fines volutes de fumée monter depuis les fissures de la roche.
Le sentier aller-retour parcourt deux kilomètres à travers la réserve et monte modérément, nécessitant des chaussures solides et suffisamment d'eau potable. Des panneaux informatifs le long du chemin expliquent les phénomènes géologiques et signalent les endroits où la température du sol augmente sensiblement.
Le feu souterrain se déplace vers le sud à raison d'environ un mètre par an et modifie la composition du sol au-dessus de lui. Certains jours de petits glissements de terrain se produisent lorsque la roche sous la surface cède.
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