Convict Lumber Yard, Site patrimonial pénitentiaire industriel à Newcastle, Australie

Le Convict Lumber Yard est un site archéologique au 98 Scott Street, à Newcastle, où subsistent deux bâtiments ferroviaires intacts : le bureau du payeur à deux étages (1879, transformé en 1904) et la résidence du chef de gare de style victorien tardif (1885). Les fouilles de 1987, 1989 et 1992 ont mis au jour un drain en brique et un puisard en pierre, un sol de four, un puits et des parties de la caserne en brique des condamnés (vers 1818).

Le premier établissement pénitentiaire de Newcastle fut créé sur ce site en 1801, lançant la scierie. La colonie pénale ferma en 1822, mais l'exploitation du bois continua jusqu'à la fermeture du chantier en 1831. Il rouvrit en 1832 sous le nom de « The Stockade » pour loger les bagnards construisant la digue de Nobby ; le transport vers la Nouvelle-Galles du Sud cessa en 1840 et la digue fut achevée en 1846. Le Great Northern Railway ouvrit en 1857, suivi d'une gare de marchandises en 1858.

Le nom de Scott Street rappelle l'époque ferroviaire du site, lorsque la résidence du chef de gare et le bureau du payeur de deux étages abritaient le personnel des NSW Railways. La fouille de 1987, menée avec la participation de la communauté, a mis au jour un puits, une forge et un pavage de briques, et les habitants de Newcastle restent attachés à cette archéologie publique.

Le site est accessible par les informations fournies à la structure d'accueil du parc Enterprise, où des documents et des conseils sont disponibles. Explorer les lieux en pleine lumière permet de voir clairement les zones fouillées et les contours des bâtiments.

Les fouilles de 1987 ont mis au jour un campement aborigène de plein air, surtout des outils en pierre, sous les couches pénitentiaires. La même fouille a révélé un drain en brique et un puisard en pierre, un sol de four, un puits et des briques de l'hôpital pénitentiaire effondré, ainsi qu'une partie de la caserne en brique des condamnés construite vers 1818.