Wairau Bar, Site archéologique dans le delta de la rivière Wairau, Nouvelle-Zélande
Wairau Bar est un banc de gravier à l'embouchure de la rivière Wairau, là où celle-ci rejoint Cloudy Bay sur la côte nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le site renferme des squelettes humains et plus de 2 000 artefacts datant des premières occupations humaines connues en Nouvelle-Zélande.
Des colons venus de Polynésie orientale sont arrivés aux alentours de 1280 et ont fondé une communauté à cet embouchure de rivière. Les fouilles menées à partir des années 1950 ont mis au jour pour la première fois leurs restes et leurs objets.
Les sépultures de Wairau Bar révèlent des pratiques funéraires étroitement liées aux origines polynésiennes orientales des premiers habitants. Aux côtés des restes humains, des archéologues ont retrouvé des offrandes funéraires telles que des outils et des ornements fabriqués à partir de matériaux provenant de régions lointaines de Nouvelle-Zélande.
Le site est protégé et les activités de recherche nécessitent une autorisation officielle. Le visiter dans le cadre d'une visite guidée menée par un spécialiste est le meilleur moyen de comprendre ce qui y a été découvert et pourquoi cela compte.
Parmi les offrandes funéraires découvertes sur le site figuraient des oeufs de moa utilisés comme récipients, ce qui suggère que les premiers colons côtoyaient encore cet oiseau géant vivant. Le moa a ensuite disparu complètement, et ce site offre l'un des rares témoignages directs de l'époque où humains et oiseau partageaient le même territoire.
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