Wairau Bar, Site archéologique dans le delta de la rivière Wairau, Nouvelle-Zélande

Wairau Bar est un banc de gravier à l'embouchure de la rivière Wairau, là où celle-ci rejoint Cloudy Bay sur la côte nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le site renferme des squelettes humains et plus de 2 000 artefacts datant des premières occupations humaines connues en Nouvelle-Zélande.

Le site fut occupé à deux reprises sur environ 20 ans, la datation au radiocarbone de fragments d'œufs de moa situant l'occupation entre 1288 et 1300. L'écolier Jim Eyles découvrit la première sépulture en 1939 ; à partir de 1942, Roger Duff du Canterbury Museum fouilla avec lui, et les campagnes se poursuivirent en 1942-1959, 1963-1964 et 2008-2009, livrant 44 sépultures et environ 2 000 objets.

Les défunts étaient enterrés dans des tombes peu profondes, tête à l'est et pieds à l'ouest, comme en Polynésie orientale. Les offrandes comprenaient des colliers de bobines en os de moa, des œufs de moa entiers servant de récipients à eau, des têtes d'herminettes en argilite, des pointes de harpon et des ciseaux à tatouer. L'analyse des dents et des os indique une alimentation à base d'amidons mous.

Le site est protégé et les activités de recherche nécessitent une autorisation officielle. Le visiter dans le cadre d'une visite guidée menée par un spécialiste est le meilleur moyen de comprendre ce qui y a été découvert et pourquoi cela compte.

Parmi les offrandes funéraires découvertes sur le site figuraient des oeufs de moa utilisés comme récipients, ce qui suggère que les premiers colons côtoyaient encore cet oiseau géant vivant. Le moa a ensuite disparu complètement, et ce site offre l'un des rares témoignages directs de l'époque où humains et oiseau partageaient le même territoire.