Péninsule de Kaikoura, Péninsule côtière dans le district de Kaikōura, Nouvelle-Zélande

La Péninsule de Kaikōura est une avancée de terre qui s'étend d'environ 5 kilomètres dans l'océan Pacifique, marquée par des falaises calcaires et des plates-formes sculptées par les vagues à son pourtour. La côte révèle différentes formations géologiques façonnées par l'érosion continue et le mouvement.

Les Māori ont occupé la péninsule pendant environ 1000 ans, l'utilisant comme base pour la chasse au moa et la récolte d'écrevisses ; des terrasses fortifiées restent visibles sur les images lidar. Des stations baleinières européennes s'y sont installées au XIXe siècle, et la chasse à la baleine a pris fin en 1922. Le séisme de Kaikōura de 2016 a soulevé la partie centrale de la péninsule, s'ajoutant à des soulèvements antérieurs.

La tradition orale māori raconte que le demi-dieu Māui se tenait sur cette péninsule pour pêcher l'île du Nord, appelée Te Ika a Māui (le poisson de Māui), l'île du Sud étant Te Waka a Māui (la pirogue de Māui). Les Māoris y vivent depuis environ 1 000 ans, utilisant la péninsule comme base pour chasser le moa et ramasser des écrevisses. Des terrasses fortifiées restent visibles sur les images lidar.

Plusieurs sentiers pédestres traversent la péninsule et offrent un accès toute l'année pour observer la faune marine et les formations géologiques. Les chemins varient en longueur et en difficulté, il est donc utile d'apporter une carte ou un guide pour trouver le meilleur itinéraire selon votre niveau de forme.

Les terrasses de la péninsule sont d'anciennes plates-formes d'abrasion marine, chacune taillée au niveau de la mer puis soulevée avant la formation de la suivante ; la plus ancienne, au sommet, est âgée d'environ 110 000 ans. Certaines terrasses portent des stacks, vestiges coniques d'anciens versants.