Willowbank Wildlife Reserve, Zoo à Christchurch, Nouvelle-Zélande

Willowbank Wildlife Reserve est un parc animalier de Christchurch qui présente 95 espèces réparties en trois sections : exotiques, ferme patrimoniale et espèces néo-zélandaises. La zone exotique abrite capucins, capybaras et lémuriens à queue annelée ; la ferme élève des races rares comme les chèvres Arapawa et les lapins de l'île Enderby ; la section native comprend kea, tuatara et quatre espèces de kiwi. Un cours d'eau central abrite des anguilles longues nageoires.

Le Willowbank Wildlife Reserve a ouvert en octobre 1974, fondé par Michael Willis et son épouse comme un zoo classique avec des animaux exotiques et de ferme. À mesure que Willis s'intéressait à la conservation, le parc a intégré des espèces natives et des races fermières rares. Il accueille aujourd'hui le New Zealand Conservation Trust, qui a élevé 200 poussins de kiwi entre 2007 et 2013.

Le lieu présente les animaux de Nouvelle-Zélande dans des espaces ressemblant à leurs habitats naturels, montrant comment le personnel soigne chaque espèce et pourquoi leur protection est importante. Une visite aide à comprendre quelles créatures n'existent que là ou dans très peu d'autres endroits protégés.

Les terrains sont accessibles aux visiteurs en fauteuil roulant, et il y a un restaurant sur place où vous pouvez manger ou boire. Prévoyez de passer plusieurs heures à marcher à un rythme confortable pour explorer toutes les zones et observer les différents animaux.

Willowbank abrite la seule paire de takahē visible par le public dans l'île du Sud hors d'une installation du Department of Conservation ; le parc a reçu un couple reproducteur en 2021. On y trouve aussi un kiwi house aménagé dans deux hangars en kit, ouvert en 1996 par la princesse Anne, qui permet d'observer les kiwis de jour.