St Bathans fauna, Site paléontologique à Central Otago District, Nouvelle-Zélande
Le site de St Bathans en Otago central renferme des couches de restes fossilisés de mammifères, d'oiseaux, de crocodiliens, de tortues et de divers reptiles du Miocène inférieur. Les gisements fossilifères s'étendent sur plusieurs endroits le long de la riviere Manuherikia pres de l'ancien site minier de St Bathans.
Les scientifiques ont decouverts des fossiles de mammiferes non-theriens a cet endroit en 2006, changeant fondamentalement la comprehension precedente. Cette decouverte a revele que les iles avaient une population animale bien plus diversifiee qu'on ne le croyait.
Ce site montre quels animaux vivaient autrefois en Nouvelle-Zelande avant que le territoire ne se transforme. Les visiteurs découvrent comment la nature ici était différente il y a des millions d'années.
Le site s'explore au mieux en visitant la region de St Bathans et en cherchant les diverses localisations de fossiles le long de la vallee. Il est utile de rassembler des informations locales au prealable pour trouver les points les plus accessibles et comprendre quelles zones offrent les meilleures vues des couches fossiles.
Les fossiles proviennent d'un ancien lac d'eau douce subtropical qui existait environ 19 a 16 millions d'annees. Cette combinaison inhabituelle de climat chaud et de depots lacustres montre a quel point l'environnement de la Nouvelle-Zelande etait radicalement different.
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