Foulden Maar, Cratère maar paléontologique à Dunedin City, Nouvelle-Zélande.

Le Foulden Maar est un cratère volcanique à peu près circulaire et en partie érodé, d'environ 1 000 mètres de diamètre, près de Middlemarch dans l'Otago. Son fond forme un bassin peu profond de graminées pâles et de pâturages, avec de petits monticules de diatomite blanchâtre et beige près de deux conifères sombres et d'un chemin de terre. Le cratère est comblé par au moins 183 mètres de sédiments, dont les 120 mètres supérieurs sont de la diatomite laminée.

Le cratère s'est formé il y a environ 23 millions d'années durant l'époque du Miocène, puis a accumulé lentement des sédiments pendant environ 130.000 ans. Cette longue période d'accumulation a créé une couche exceptionnellement épaisse de dépôts riches en fossiles.

En 2019, des scientifiques et des résidents locaux se sont unis pour arrêter les activités minières sur le site. Leur collaboration a conduit le conseil municipal à acheter le terrain, montrant comment une communauté peut protéger un lieu d'importance scientifique.

Le site est actuellement fermé au public tandis que les autorités élaborent des plans de gestion pour la recherche et l'éducation. Il est conseillé de vérifier l'état actuel avant de planifier une visite, car l'accès pourrait changer.

Les premiers fossiles ont été découverts ici par des chercheurs d'or au début des années 1870, et les géologues Frederick Hutton et George Ulrich ont décrit la matière comme de la « poudre à polir » en 1875. Le genre de plante fossile Fouldenia doit son nom au site.