Curio Bay, Baie côtière avec forêt pétrifiée à Southland, Nouvelle-Zélande
Curio Bay est une plateforme de marée en Southland contenant des troncs fossiles dispersés visibles le long du rivage. Ces restes pétrifiés créent une galerie ouverte de forêt ancienne, particulièrement visible à marée basse quand les roches sont exposées.
Une forêt dense de conifères a été ensevelie par des coulées de boue volcanique il y a environ 180 millions d'années, la matière organique étant progressivement remplacée par des minéraux. Ce processus a créé la forêt fossilisée visible aujourd'hui comme preuve du passé géologique lointain de la région.
La baie avait de l'importance pour les peuples Māori qui exploitaient ses riches ressources marines, et a ensuite attiré les chasseurs de phoques et de baleines européens. Aujourd'hui, elle sert de lieu où les visiteurs peuvent se connecter au passé lointain visible dans les roches et l'eau.
Un sentier désigné relie la zone de stationnement aux plates-formes d'observation positionnées au-dessus des fossiles. Planifiez votre visite autour de la marée basse pour voir toute l'étendue des troncs de la forêt sur la plateforme exposée.
Le site affiche quatre cycles distincts de régénération forestière marqués par des bandes séparées de végétation fossilisée dans les falaises s'étendant sur 20.000 ans. Ces bandes en couches racontent une histoire de changements répétés de la vie végétale sur de longues périodes.
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