Aurora Cave

Aurora Cave est un vaste système de grotte calcaire près du lac Te Anau avec plusieurs niveaux et plusieurs kilomètres de passages souterrains. Le système a été formé par le ruisseau Tunnel Burn et présente diverses couches géologiques dans tout le complexe.

Des chercheurs ont découvert des restes d'une espèce de grenouille éteinte en 1988, ce qui a conduit à l'identification d'un amphibien auparavant inconnu. Cette découverte a fait de la grotte un lieu important pour étudier les espèces anciennes en Nouvelle-Zélande.

La grotte tire son nom du phénomène des vers luisants qui apparaissent dans l'obscurité lorsque les yeux s'habituent à l'environnement souterrain. Ces insectes lumineux créent un effet de lumière particulier dans les passages de pierre calcaire.

L'accès nécessite une permission préalable et une préparation en raison des mesures strictes de conservation protégeant le système de grottes. Les visiteurs doivent contacter les autorités locales car seules les expéditions organisées avec des guides spécialisés sont autorisées.

Les couches de sédiment à l'intérieur de la grotte conservent des enregistrements climatiques couvrant des dizaines de milliers d'années. Ces archives naturelles révèlent plusieurs changements entre les périodes froides et plus chaudes de l'histoire géologique.