Île Stewart, Île parc national au sud de la Nouvelle-Zélande.
Stewart Island, également appelée Rakiura, est une île du district de Southland en Nouvelle-Zélande qui couvre 1746 kilomètres carrés avec des forêts indigènes, des anses côtières profondes et des sommets de granit atteignant 980 mètres. L'île se situe au sud de l'île du Sud et se caractérise par une végétation dense et un littoral très découpé.
Les colons māori ont établi des communautés au cours du XIVe siècle, exploitant les ressources marines et forestières présentes le long de la côte et à l'intérieur. Les explorateurs européens sont arrivés à la fin du XVIIIe siècle et ont nommé le lieu d'après William Stewart, officier à bord d'un navire d'exploration précoce.
Le nom Rakiura signifie cieux lumineux en māori et évoque les phénomènes lumineux naturels visibles tout au long de l'année, des aurores australes aux crépuscules prolongés. Cette appellation reflète le lien profond entre les observateurs māori et les motifs de lumière caractéristiques de la position de l'île à l'extrémité du Pacifique.
Des ferries circulent régulièrement depuis Bluff, et de petits avions atterrissent à l'aérodrome de Ryan's Creek près d'Oban, le seul village disposant d'infrastructures pour les visiteurs. La plupart des gens séjournent à Oban et participent à des randonnées guidées ou des excursions en bateau, car une grande partie de l'île est dépourvue de routes et nécessite de l'expérience pour être parcourue de manière autonome.
Rakiura a reçu la désignation de Sanctuaire de Ciel Étoilé en 2019, rejoignant un petit groupe de lieux dans le monde avec cette reconnaissance. L'éloignement et l'absence d'éclairage artificiel permettent des observations nocturnes avec une clarté rarement trouvée dans les régions peuplées.
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