Sénat, Chambre législative à Canberra, Australie.
Le Sénat australien est la chambre haute du parlement national à Canberra et compte 76 membres élus représentant l'ensemble du pays. La salle présente une disposition en fer à cheval des sièges, des tapis rouges et du bois sombre qui confèrent un caractère formel à l'espace.
Cette chambre a commencé ses travaux en 1901, lorsque les colonies australiennes se sont unies pour former une fédération et ont établi un parlement commun. Depuis lors, elle siège dans le même cadre institutionnel, d'abord à Melbourne puis à Canberra à partir de 1927.
Le nom « Sénat » vient du latin et renvoie à la tradition d'un conseil d'aînés, même si aujourd'hui des représentants élus de tous âges y siègent. Les visiteurs remarquent la répartition égale des sièges entre les États, un système qui place les petites régions au même niveau que les plus grandes.
Les sessions se déroulent généralement entre février et juin ainsi que d'août à novembre, avec des tribunes publiques accessibles pendant les débats. Les visiteurs peuvent voir la chambre en dehors des périodes de séance dans le cadre de visites guidées du bâtiment du parlement.
La durée du mandat diffère selon l'origine des sénateurs : les représentants des États restent en fonction pendant six ans, tandis que les membres des territoires doivent se représenter après trois ans. Cette rotation garantit que seule la moitié des représentants des États font face à une élection en même temps.
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