Beechworth Asylum

Le complexe comprend 67 bâtiments en brique rouge dispersés sur 106 hectares, incluant des pavillons de patients, des bureaux administratifs, une chapelle, une blanchisserie et des structures agricoles reliées par des jardins, vergers et terrains ouverts.

Ouvrant en 1867 en tant que deuxième asile de Victoria, l'hôpital a fonctionné continuellement pendant 128 ans jusqu'à sa fermeture en 1995, abritant plus de 1200 patients et employant 500 membres du personnel à son apogée opérationnelle.

L'établissement représentait l'approche victorienne du traitement de la santé mentale par thérapie morale, encourageant les patients à participer à l'agriculture, au jardinage et aux ateliers dans le cadre de leur rétablissement en milieu rural autosuffisant.

Des visites guidées en soirée permettent d'accéder aux bâtiments et terrains préservés tout au long de l'année, avec des guides expérimentés expliquant l'histoire médicale et sociale en conduisant les groupes dans des zones normalement fermées au public.

L'admission ne nécessitait que deux signatures tandis que la sortie en exigeait huit, créant un système déséquilibré qui maintenait de nombreux patients institutionnalisés bien plus longtemps que nécessaire médicalement, parfois pendant des décennies malgré une amélioration de leur état.