Echuca wharf, Quai historique à Echuca, Australie

Echuca Wharf est un quai en bois à trois niveaux sur le Murray, à Echuca, construit en Red Gum. Ses étages de ponts et de niveaux de fret permettaient de charger et décharger les bateaux fluviaux quel que soit le niveau de l'eau. Des bateaux à aubes y accostent toujours pour des excursions, et la plupart du bois a été remplacé par du Red Gum scié localement lors d'une restauration en 2015.

Le quai a été construit entre 1865 et 1867, faisant d'Echuca le plus grand port intérieur de Victoria avec un commerce d'environ 5 millions de livres en 1882. Cette croissance rapide montre à quel point la rivière Murray est devenue importante pour le transport de marchandises dans la région au 19e siècle.

Le nom du quai vient du mot yorta yorta désignant la rencontre des eaux, et le site accueille toujours des bateaux à aubes en service qui transportent des touristes. Dans les années 1890, environ 240 bateaux à aubes assuraient ici le commerce fluvial, et la charpente en bois à trois niveaux permettait de déplacer les marchandises entre les étages selon le niveau de l'eau.

Le quai se trouve sur le Murray à Echuca et se rejoint à pied depuis le centre-ville. Ses trois niveaux de bois superposés, construits pour suivre les variations du fleuve, impliquent des escaliers et des rampes en pente entre les ponts : de bonnes chaussures sont utiles. Les départs des bateaux à aubes dépendent du niveau du fleuve, et une eau basse peut les suspendre.

Le bois de gomme rouge provenant de sources locales soutient toute la structure, et des parties du bois d'origine restent visibles quand les niveaux d'eau baissent. Ces pièces usées montrent aux visiteurs comment la construction de l'époque des pionniers a subsisté pendant plus de 150 ans.