Melbourne Magistrates' Court, Tribunal principal du quartier central des affaires, Melbourne, Australie

Le Melbourne Magistrates' Court est un tribunal situé sur William Street, dans le quartier central des affaires de Melbourne, qui traite un large éventail d'affaires civiles et pénales. Il dispose de plusieurs salles d'audience et de divisions spécialisées, chacune dédiée à un type particulier de procédure.

Victoria compte des magistrats depuis 1836, année où les habitants de Melbourne ont élu un arbitre pour les petits litiges ; le capitaine William Lonsdale fut nommé juge de paix cette année-là et la première affaire fut entendue près de l'actuelle gare de Southern Cross. La Court of Petty Sessions fut créée en 1838 et, en 1890, les trois types de tribunaux siégeaient dans 235 lieux de la colonie. Le tribunal actuel a été institué par le Magistrates' Court Act 1989 et s'est installé en 1995 au 233 William Street ; l'ancien bâtiment de La Trobe et Russell Street, ouvert le 20 janvier 1914, est aujourd'hui le Building 20 de l'université RMIT.

Le nom du tribunal vient du Magistrates' Court Act de 1989, mais les magistrats du Victoria existent depuis 1836, quand les habitants de Melbourne élisaient un arbitre pour les petits litiges et que le magistrat de police William Lonsdale jugea la première affaire près de l'actuelle gare de Southern Cross. En 1914, la City Court de Russell Street ouvrit avec Phillip Blashki JP comme premier président du banc.

Le tribunal est situé au coeur de Melbourne et facilement accessible en transports en commun depuis la plupart des quartiers de la ville. Toute personne souhaitant assister à une audience doit vérifier à l'avance les conditions d'entrée et les procédures à suivre, qui peuvent varier selon le type d'affaire.

Les étages inférieurs du bâtiment abritent une série de cellules de police, le Melbourne Custody Centre, sous les salles d'audience. L'accès du public se fait uniquement sur rendez-vous, mais les avocats peuvent s'entretenir avec les personnes en détention. Les deux plus grandes salles du rez-de-chaussée traitent souvent des affaires impliquant des accusés en détention.