Puffing Billy Railway, Chemin de fer patrimonial dans le Victoria, Australie

Le Puffing Billy Railway est une ligne à voie étroite de 762 millimètres reliant Belgrave à Gembrook à travers les pentes boisées et les vallées ouvertes des Dandenong Ranges. Le parcours relie plusieurs arrêts et traverse des zones de fougères arborescentes, de forêts d'eucalyptus et de pâturages ruraux.

La ligne a été inaugurée en 1900 comme l'une des cinq voies ferrées à voie étroite construites pour desservir des communautés isolées dépendant du bois et de l'agriculture. Après sa fermeture en 1954 elle a été rouverte par des bénévoles et fonctionne à nouveau avec des locomotives à vapeur historiques depuis les années 1960.

Le surnom « Puffing Billy » vient du bruit de souffle et du sifflement des locomotives à vapeur. Des bénévoles, souvent membres de la société de préservation, assurent le service des trains et l'entretien des machines. La ligne conserve des pratiques de l'époque des Victorian Railways, comme le système de sécurité Staff and Ticket, et son infrastructure est restaurée pour refléter l'apogée du chemin de fer entre 1900 et 1930.

Les trains circulent quotidiennement entre Belgrave et Lakeside, avec un service de vendredi à dimanche poursuivant jusqu'à Gembrook. Les voitures ouvertes laissent entrer le vent et quelques cendres, il vaut donc mieux prévoir des vêtements superposés et des chaussures fermées pour le trajet.

Les passagers peuvent s'asseoir sur les rebords des fenêtres ouvertes des voitures pendant le trajet, laissant pendre leurs jambes à l'extérieur du train. Cette pratique était courante sur de nombreux chemins de fer ruraux dans le passé mais n'est aujourd'hui autorisée presque nulle part ailleurs.