Îles Banda, Groupe d'îles à Maluku, Indonésie.
Banda est un archipel de Maluku, en Indonésie, composé de dix îles volcaniques qui émergent de profondeurs marines d'environ 6 kilomètres. Les îlots habités s'étendent sur une superficie totale d'environ 172 kilomètres carrés et présentent des pentes abruptes couvertes de verdure tropicale dense, tandis que certains cratères restent visibles.
Des navigateurs portugais ont atteint les îles au début du XVIe siècle et ont commencé à expédier de la muscade vers l'Europe. Des marchands néerlandais ont ensuite pris le contrôle et expulsé ou tué de nombreux habitants pour monopoliser le commerce des épices.
Les habitants appellent cet archipel Kepulauan Banda, un nom dérivé du mot malais désignant cette partie des Moluques. Les pêcheurs rament encore dans des embarcations étroites entre les récifs, tandis que les jardins villageois abritent quelques muscadiers dont les enveloppes séchées se négociaient jadis sous le nom de macis.
Des vols réguliers atterrissent à Banda Neira, l'île principale, tandis que des ferries partent du continent plusieurs fois par mois selon la météo. Les options d'hébergement se trouvent surtout dans l'unique ville, certaines pensions occupant des bâtiments coloniaux restaurés.
Jusqu'au milieu du XIXe siècle, les muscadiers ne poussaient nulle part ailleurs sur Terre, permettant aux marchands européens de pratiquer des prix extrêmement élevés pendant des décennies. Un seul kilogramme de muscade atteignait parfois à Amsterdam la même valeur que plusieurs vaches.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 60,000 contributeurs à travers le monde.
