Îles Ashmore-et-Cartier, Territoire externe dans l'Océan Indien, Australie
Ashmore and Cartier Islands forment un territoire externe dans l'océan Indien, composé de quatre petites îles tropicales réparties sur deux formations récifales distinctes. Le territoire couvre environ 583 kilomètres carrés de zone marine et se trouve au nord-ouest de la côte australienne, à peu près à mi-chemin entre l'Australie et l'île indonésienne de Roti.
Le capitaine Samuel Ashmore a aperçu le récif principal en 1811 lors de son voyage à bord de l'Hibernia, tandis que le capitaine Nash avait déjà rencontré Cartier Island en 1800. L'Australie a assumé l'administration formelle des îles en 1933 et a ensuite établi une réserve naturelle pour protéger les délicats écosystèmes coralliens.
Des pêcheurs indonésiens exercent des droits de pêche traditionnels dans ces eaux en vertu d'un accord de 1974 qui reconnaît leurs liens ancestraux avec les récifs. Cet arrangement leur permet de continuer à utiliser certaines méthodes et routes que leurs ancêtres suivaient depuis des siècles.
L'accès aux îles est strictement limité aux expéditions scientifiques et aux patrouilles officielles, car la zone est une réserve naturelle protégée. La Royal Australian Navy effectue des patrouilles régulières dans les eaux environnantes et assiste le département administratif basé à Canberra.
West Island abrite une station météorologique automatisée qui collecte en continu des données climatiques pour la région. Les scientifiques utilisent régulièrement le territoire comme site de recherche pour étudier la santé des coraux et l'impact des changements environnementaux sur les systèmes récifaux tropicaux.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 60,000 contributeurs à travers le monde.
