Boab Prison Tree, Derby, Site patrimonial à Derby, Australie.
Le Boab Prison Tree est un Adansonia gregorii âgé d'environ 1500 ans dans le nord de l'Australie dont le tronc mesure 14,7 mètres (48 pieds) de circonférence et abrite une cavité creuse formée naturellement à l'intérieur. L'arbre se dresse sur un terrain plat et dégagé près de Derby et est entouré d'une clôture de protection.
Herbert Basedow a documenté l'arbre lors de son expédition dans le Kimberley en 1916 et a noté que des ossements humains à l'intérieur indiquaient des pratiques funéraires aborigènes. Cette observation a aidé les visiteurs ultérieurs à percevoir le tronc creux comme un lieu d'importance culturelle.
Les communautés aborigènes du Kimberley occidental nomment ces arbres larrgadiy dans leurs langues nyulnyulan et considèrent chaque spécimen comme un être individuel doté de son propre caractère. Cette perspective traditionnelle reconnaît dans les vieux exemplaires des personnalités vivantes tissées dans l'histoire du pays.
Une clôture autour de l'arbre empêche les véhicules de compacter le sol et protège la structure des dégâts causés par un passage piétonnier intense. L'accès à pied reste possible, mais les visiteurs sont invités à garder une certaine distance pour ne pas stresser les racines.
Malgré la croyance répandue selon laquelle l'arbre aurait servi de prison temporaire pour les peuples autochtones, aucun document dans les sources historiques ne vient étayer cette affirmation. Ce récit semble avoir émergé plus tard et reflète davantage une construction mythologique que des faits documentés.
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