Opération Hurricane, Site d'essais nucléaires aux îles Montebello, Australie
Operation Hurricane était une série d'essais d'armes nucléaires menés entre 1952 et 1956 sur les îles Montebello, un groupe d'îles coralliennes à environ 130 kilomètres de la côte de Pilbara en Australie-Occidentale. Le site d'essai s'étendait sur plusieurs petites îles où les détonations ont eu lieu à la fois sous l'eau et sur terre.
La Grande-Bretagne a mené son premier essai atomique le 3 octobre 1952, en détonant une arme d'une puissance de 25 kilotonnes à l'intérieur d'un navire au large de l'île Trimouille. Cette percée a été suivie par plusieurs autres essais de la série qui ont consolidé le statut de la Grande-Bretagne en tant que puissance nucléaire.
Les tests nucléaires ont marqué l'émergence de la Grande-Bretagne en tant que superpuissance militaire et ont façonné sa position dans les affaires internationales pendant la Guerre froide. Les communautés autochtones locales habitaient la région depuis des milliers d'années avant l'arrivée du programme d'essais.
Le site reste très réglementé pour des raisons de sécurité, seules certaines zones étant accessibles aux visiteurs après des évaluations de radiactivité. Toute personne souhaitant visiter devrait vérifier les règles d'accès actuelles à l'avance, car les conditions peuvent changer selon les résultats du suivi.
La détonation sous-marine a laissé une dépression inhabituelle en forme de soucoupe sur le fond marin d'environ 300 mètres de diamètre et 6 mètres de profondeur. Cette trace physique du test reste une caractéristique distinctive du plancher océanique de la région.
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