Havre Hamelin, Réserve marine naturelle à Shark Bay, Australie
Hamelin Pool Marine Nature Reserve est une zone marine protégée dans la Shark Bay en Australie-Occidentale, où les stromatolites émergent du fond marin dans des eaux inhabituellement salées. Ces structures en forme de dôme se sont formées par des couches de bactéries et de minéraux accumulés au fil des millénaires.
Les stromatolites ont été découverts ici en 1956 lors d'une campagne d'exploration pétrolière, marquant les premiers exemples confirmés de ces structures anciennes encore vivantes. Cette découverte a transformé la compréhension scientifique des origines de la vie sur la Terre primitive.
L'ancienne station télégraphique de 1884 fonctionne aujourd'hui comme musée où l'on découvre des objets et des récits sur la manière dont les communications précoces reliaient cette région isolée au monde extérieur. Le bâtiment lui-même reflète l'isolement des avant-postes coloniaux et l'effort nécessaire pour maintenir le contact sur de grandes distances.
Les visiteurs peuvent observer les stromatolites depuis une passerelle surélevée conçue pour une observation rapprochée sans déranger les structures. La baignade et les bateaux sont restreints près des formations, il est donc important de respecter ces limites lors de l'exploration de la zone.
La réserve abrite la plus grande collection au monde de stromatolites vivants, représentant des formes de vie datant de plus de 3 milliards d'années. Cette concentration exceptionnelle permet aux visiteurs d'observer une forme de vie primitive qui n'existe ailleurs que sous forme de fossiles.
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