Île Rottnest, Réserve naturelle insulaire près de Perth, Australie
Rottnest Island est une réserve naturelle dans l'océan Indien au large de Perth, en Australie-Occidentale. Des falaises de calcaire alternent avec des criques de sable, tandis que les eaux peu profondes abritent des coraux et des poissons.
L'explorateur néerlandais Willem de Vlamingh atteint l'endroit en 1696 et le nomme Rottenest parce qu'il confond les quokkas locaux avec des rats. Plus tard, la zone sert de prison pour les Aborigènes avant de devenir une réserve protégée.
Les Whadjuk Noongar appellent cet endroit Wadjemup, ce qui signifie lieu de l'autre côté de l'eau où se trouvent les esprits. Ce nom reflète un lien spirituel qui perdure depuis des milliers d'années.
Des ferries circulent régulièrement depuis Perth, Fremantle ou Hillarys Boat Harbour, les traversées durant entre une demi-heure et une heure et demie selon le point de départ. Les vélos se louent sur place car les voitures ne sont pas autorisées dans la réserve.
Environ dix mille quokkas vivent dans la réserve, de petits marsupiaux aux bouches incurvées qui leur donnent l'air de sourire. L'espèce ne se trouve presque nulle part ailleurs et montre peu de crainte face aux visiteurs.
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