Île Amsterdam

L'île Amsterdam est une île volcanique dans le sud de l'océan Indien qui appartient aux Terres australes et antarctiques françaises et couvre 55 kilomètres carrés. Le volcan éteint Mont de la Dives s'élève au centre et atteint 911 mètres, tandis que des falaises abruptes dominent tout le littoral.

Le navigateur espagnol Juan Sebastián de Elcano aperçut l'île en 1522 lors de son tour du monde. L'explorateur néerlandais Anthony van Diemen lui donna le nom de Nouvelle Amsterdam en 1633, avant que la France n'en prenne possession au XIXe siècle.

La station de recherche Martin-de-Viviès accueille un groupe tournant de scientifiques et de techniciens qui passent plusieurs mois à collecter des données sur le climat, la faune et le magnétisme terrestre. La station fonctionne toute l'année et maintient la présence française dans cette région éloignée de l'océan Austral.

Seul le personnel autorisé et quelques scientifiques peuvent visiter l'île, et tous les voyageurs doivent obtenir une autorisation des autorités françaises. Des navires de ravitaillement partent de La Réunion plusieurs fois par an, apportant du matériel et de nouveaux membres d'équipe à la station.

L'albatros d'Amsterdam se reproduit uniquement sur le plateau de cette île et nulle part ailleurs sur terre. Moins de 200 couples reproducteurs reviennent chaque année pour élever leurs petits dans les herbes battues par le vent.