Réserve nationale du Masai Mara, Réserve naturelle dans le comté de Narok, au Kenya

Masai Mara est une réserve nationale de faune du comté de Narok, dans le sud-ouest du Kenya, couvrant 1 510 km2 de savane ouverte parcourue de petits cours d'eau saisonniers, avec des bosquets d'acacias dans le sud-est. La rivière Mara et ses affluents Sand et Talek drainent la réserve, et l'escarpement d'Esoit (Siria) du rift est-africain marque sa bordure ouest.

Le gouvernement kényan a établi la réserve en 1961 pour préserver la faune et ses routes migratoires dans la région de Narok. Le nom associe le peuple maasaï à leur mot désignant tacheté, en référence aux arbres dispersés dans la plaine.

Des bergers maasaï traversent des parties de la réserve avec leur bétail, portant encore des robes rouges et des bâtons traditionnels. Les visiteurs aperçoivent souvent de petites bomas construites en boue et branches épineuses en bordure de la zone protégée, où les familles vivent et gardent des chèvres.

La période de juillet à septembre offre la meilleure chance de voir de grands troupeaux en mouvement, tandis que les conditions sèches rendent le terrain plus facile à traverser. De petits avions relient Nairobi à plusieurs pistes d'atterrissage dans la zone, réduisant le temps de trajet.

Plus d'un million de gnous, zèbres et gazelles traversent la rivière Mara chaque année entre cette zone et le parc national du Serengeti en Tanzanie. La traversée attire des crocodiles qui attendent dans l'eau trouble les troupeaux de passage.