Piton de la Fournaise, Volcan actif à La Réunion, France

Le piton de la Fournaise est un volcan bouclier dont le cône sommital, large d'environ 3 km, culmine à 2 621 m sur le rebord nord du cratère Bory, au sein de l'Enclos Fouqué, une caldeira en fer à cheval d'environ 13 km de long sur 9 km de large, ceinturée de remparts de 100 à 400 m et ouverte à l'est sur l'océan Indien. Deux cratères couronnent le sommet : le Bory, 350 m sur 200 m, et le plus vaste Dolomieu, 1 000 m sur 700 m, dont le fond s'est effondré de 330 m en avril 2007. Un épais couloir de lave noire descend le flanc droit de la cime sombre vers les pentes inférieures ocre.

Le volcan a plus de 530 000 ans et a connu trois effondrements de caldeira, il y a 250 000, 65 000 et 5 000 ans ; une éruption explosive d'il y a environ 4 700 ans aurait atteint un VEI de 5. Plus de 150 éruptions sont recensées depuis le XVIIe siècle. En avril 2007, le fond du Dolomieu s'est effondré en neuf jours, s'abaissant de 330 m.

Les Réunionnais l'appellent souvent simplement « le Volcan », et le nom Fournaise renvoie à la lave incandescente émise lors des éruptions. Les cratères sommitaux portent les noms de deux savants : Bory de Saint-Vincent, qui dressa la première carte des coulées en 1802, et Déodat de Dolomieu, spécialiste du basalte.

Plusieurs sentiers de randonnée mènent aux points d'observation autour du volcan, bien que l'accès soit restreint pendant les périodes d'activité sismique accrue ou d'éruptions. La météo au sommet peut changer rapidement et des nuages épais peuvent obscurcir la vue sur la caldeira en quelques minutes.

La coulée qui atteignit Piton-Sainte-Rose en 1977 provenait d'une éruption hors-enclos, l'une des six seulement recensées ; la plus récente date de 1986. Le village fut évacué avant que la lave ne traverse la route, encercle l'église et entre par la porte d'entrée, où elle s'arrêta.