Oribi Gorge, Réserve naturelle au KwaZulu-Natal, Afrique du Sud

Oribi Gorge est un canyon du sud du KwaZulu-Natal, à 35 km au nord-ouest de Port Shepstone, creusé par la rivière Mzimkulwana. Il atteint environ 400 m de profondeur et près de 5 km de largeur maximale. Sur la photo, une falaise de grès stratifié gris pâle et beige se dresse à gauche, une pente arrondie couverte de végétation à droite, et la forêt remplit le fond de la vallée.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des prisonniers de guerre italiens ont construit les premières routes à travers la gorge lors de leur internement. Cette infrastructure précoce a permis aux visiteurs ultérieurs d'accéder et d'explorer la réserve.

La gorge et sa réserve doivent leur nom à l'oribi, une petite antilope présente dans les ravins. La réserve naturelle d'Oribi Gorge a été proclamée forêt domaniale protégée en 1950. La forêt dense des pentes de grès abrite de petits mammifères, tandis que de grands varans creusent leurs terriers le long des berges.

La réserve est accessible par route goudronnée depuis Port Shepstone et propose plusieurs sentiers de randonnée pour différents niveaux de compétence. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et apporter de l'eau, car l'exposition au soleil peut être intense dans les zones ouvertes de la gorge.

Les falaises sont faites de grès de la formation Msikaba déposé par des rivières il y a environ 365 millions d'années, tandis que les roches du socle à leur base appartiennent à la province métamorphique Namaqua-Natal et ont plus de 1000 millions d'années. La route traversant la gorge a été construite par des prisonniers de guerre italiens.