High Energy Stereoscopic System, Complexe de recherche astronomique dans la Région Khomas, Namibie

Le High Energy Stereoscopic System est un observatoire composé de cinq télescopes de différentes tailles qui travaillent ensemble. Quatre télescopes possèdent des miroirs de 12 mètres disposés en carré, tandis qu'un télescope central au milieu dispose d'un miroir de 28 mètres.

L'installation a commencé ses opérations en 2002 et a été agrandie une décennie plus tard avec l'ajout du télescope central appelé HESS II. Cette expansion a amélioré la capacité de l'observatoire à détecter et étudier les rayons gamma.

L'acronyme H.E.S.S. rend hommage à Victor Hess, découvreur de l'origine extraterrestre des rayons cosmiques ; il désigne aussi l'observation stéréoscopique des cascades atmosphériques par plusieurs télescopes réunis en un seul système. L'installation est exploitée à la ferme Göllschau, près du Gamsberg, une zone réputée pour sa qualité optique.

H.E.S.S. se trouve sur la ferme Göllschau, dans les hauts plateaux du Khomas près du Gamsberg, un site choisi pour la qualité optique de son ciel. Il s'agit d'une installation de recherche en activité, non ouverte aux visiteurs : le réseau n'est pas accessible pour des visites. Les cinq télescopes sont disposés comme les cinq points d'un dé, le télescope de 28 m occupant le centre du carré de 120 m formé par les quatre plus petits.

En 2004, cet observatoire a réalisé une première scientifique en devenant le premier instrument de son type à résoudre spatialement une source cosmique de rayons gamma. Cette avancée a démontré la précision remarquable de ces instruments.