Bom Jesus da Lapa

Bom Jesus da Lapa est une municipalité située sur les rives du fleuve São Francisco dans l'État de Bahia, à environ 800 kilomètres de Salvador. Le territoire municipal couvre plus de 4000 kilomètres carrés et renferme plusieurs grottes qui ont été transformées en lieux religieux.

Un explorateur portugais nommé Francisco Mendonça Mar a découvert le système de grottes en 1693 et y a établi un sanctuaire religieux. Au fil des siècles, l'établissement s'est transformé en un important centre de pèlerinage qui accueille aujourd'hui l'un des plus grands festivals catholiques du Brésil.

La ville sert de destination de pèlerinage où les croyants de tout le Brésil viennent marcher en procession et prier dans les grottes sacrées. De nombreux pèlerins suivent une tradition séculaire consistant à apporter des offrandes votives qu'ils laissent dans les chapelles souterraines en formulant leurs demandes.

La ville propose de nombreux hébergements et pensions qui accueillent des visiteurs tout au long de l'année, la principale saison de pèlerinage se situant entre août et septembre. Des autocars et d'autres moyens de transport relient régulièrement l'endroit aux grandes villes de la région, facilitant l'arrivée même depuis des zones éloignées.

À l'intérieur des grottes, les visiteurs remarquent des formations rocheuses qui ressemblent à des autels, des chaires et même des voûtes, raison pour laquelle ces espaces sont utilisés directement pour les cérémonies religieuses. Certaines chapelles ont été aménagées sans construction artificielle, utilisant la forme naturelle des pierres comme éléments liturgiques.