Chacaltaya, Sommet montagneux à La Paz, Bolivie.

Le Chacaltaya est une montagne de la Cordillère Royale, dans les Andes boliviennes, culminant à 5 395 mètres. Son sommet est fait de roche grise et brune, avec un petit sommet arrondi à gauche et un épaulement plus large à droite. Une route étroite construite dans les années 1930 monte à 200 mètres du sommet, traversant un terrain autrefois couvert par un glacier vieux de 18 000 ans, disparu en 2009.

La station de ski de Chacaltaya a ouvert dans les années 1930, et en 1939 y fut construit un remonte-pente à corde, le premier d'Amérique du Sud, actionné par un moteur d'automobile et abrité dans le lodge d'origine en planches. En raison du froid, le remonte-pente ne fonctionnait que les week-ends, de novembre à mars. Le Club andin bolivien gérait le site, qui attira pendant une grande partie du XXe siècle les habitants aisés de La Paz.

Le nom vient du mollo, où il signifie « pont des vents » ou « point de rencontre des vents », et de l'aymara, où il signifie « chemin froid ». Le Club andin bolivien (Club Andino Boliviano) gérait la station de ski et promeut encore le sport, la science et la protection de la flore et de la faune d'altitude dans la Cordillère Royale. Son président, Juan de Dios Guevara, a proposé d'ensemencer les pentes à l'iodure d'argent pour produire de la neige artificielle.

La route élimine le besoin d'une longue marche et permet de gagner rapidement en altitude, ce qui aide votre corps à s'adapter à la haute altitude. Commencer tôt et prendre le temps de s'acclimater à l'air fin vaut la peine de planifier à l'avance.

Le glacier était vieux de 18 000 ans et mesurait 0,22 km² en 1940 ; en 2007, il n'en restait que 0,01 km², et il avait disparu en 2009. La moitié de la perte de volume a eu lieu avant 1980. Il est considéré comme le premier glacier tropical éteint d'Amérique du Sud.