Patrimonio natural paisajístico Las Ánimas, Zone naturelle protégée près de Palca, Bolivie

Patrimonio natural paisajístico Las Ánimas est une aire protégée municipale et un monument naturel départemental à quelques kilomètres de La Paz, à 3 965 m d'altitude. Ses formations rocheuses allongées, près du canyon de Palca et de sa rivière au débit variable, évoquent un champ de stalagmites et rappellent le Valle de la Luna de la ville. Le nom viendrait du gémissement du vent entre les piliers ou de leurs silhouettes d'esprits.

Les structures rocheuses se sont formées après le retrait des glaciers qui couvraient autrefois les montagnes et ont creusé des canyons par l'eau de fonte. Au fil du temps, les pluies ont taillé des canaux plus profonds et laissé debout les colonnes actuelles.

Le site tire son nom des formations rocheuses en forme de colonnes que les habitants interprètent comme des âmes pétrifiées. Dans les villages voisins, les paysans cultivent encore des pommes de terre et du quinoa selon des techniques anciennes adaptées à l'altitude.

L'accès se fait généralement en groupes avec un guide, au départ des hébergements de La Paz et en marchant à travers le terrain. Des vêtements chauds sont nécessaires car l'altitude abaisse la température et le vent souffle entre les rochers.

À certains moments de lumière, les colonnes projettent de longues ombres qui changent de forme et dessinent de nouvelles silhouettes sur le sol. Certaines parois rocheuses montrent des empreintes de plantes qui furent scellées dans les couches molles il y a longtemps.