Forte da Vera Cruz de Itapema, Forteresse coloniale à Guarujá, Brésil

Le Forte da Vera Cruz de Itapema se dresse sur un affleurement rocheux dominant le chenal portuaire de Santos, avec d'épaisses murailles de pierre et plusieurs positions défensives. Le fort dispose d'emplacements de canons et de zones d'observation positionnées pour surveiller la voie navigable.

Construit dans la seconde moitié du 16e siècle, le fort protégeait la marge orientale de l'estuaire et surveillait le trafic naval. Son rôle a changé après la fin des opérations militaires, servant à différentes fins administratives.

Le nom Itapema vient du tupi-guarani et signifie « pierre brisée », en référence à la formation rocheuse au bord de l'eau où le fort fut bâti. Le site s'appelait à l'origine Forte do Pinhão da Vera Cruz dans la seconde moitié du XVIe siècle, et son premier commandant fut le capitaine Francisco Nunes Cubas, neveu de Brás Cubas, fondateur de Santos.

Le fort est accessible par le quartier de Vicente de Carvalho et offre des vues sur les navires passant par le chenal portuaire. Il est conseillé de porter des chaussures solides car le chemin présente un terrain inégal et rocheux.

Le nom du fort vient du tupi-guarani : « itapema » signifie « pierre brisée », ce qui correspond à son implantation sur une formation rocheuse au niveau de l'eau. Une lettre royale de 1711 du roi Jean V le décrivait comme petit et en partie démoli, son magasin de poudre et d'armes n'étant couvert que de tuiles posées sur de la terre.