Paleorrota, Géoparc dans le Rio Grande do Sul, Brésil

Paleorrota est un géoparc s'étendant sur la région centrale du Rio Grande do Sul et préservant des formations rocheuses du Permien et du Trias. Le site englobe environ 48 communes reliées par des sites fossilifères, où les visiteurs peuvent observer des restes provenant de ces deux ères géologiques anciennes.

Les premiers fossiles furent découverts en 1902 près de la colline d'Alemoa, à Santa Maria, lorsque Jango Fischer envoya des restes à Hermann von Ihering ; Arthur Smith Woodward y identifia un reptile terrestre, nommé Scaphonyx fischeri. Friedrich von Huene dirigea une expédition en 1928-1929, et Llewellyn Ivor Price fouilla la région des années 1930 aux années 1950, découvrant Staurikosaurus en 1936.

La mascotte de la région, Dinotchê, est un dinosaure habillé en gaucho qui boit du maté et mange du churrasco de Rincosaurus et de Dinodontosaurus. Le drapeau Paleorrota reprend celui du Rio Grande do Sul et place un Staurikosaurus blanc au centre, en hommage au premier dinosaure brésilien, découvert par Llewellyn Ivor Price à Santa Maria. Le Grupo Paleorrota, créé en 2010, réunit les acteurs du tourisme, de la recherche et de l'éducation.

Paleorrota s'étend sur plusieurs dizaines de milliers de kilomètres carrés le long de la BR-287, la « route des dinosaures », au centre du Rio Grande do Sul. Les principales formations fossilifères se trouvent près de Santa Maria, São Pedro do Sul et Mata, et les sites à forêt pétrifiée du nord sont accessibles depuis ces villes. Le centre de recherche CAPPA est en construction à São João do Polêsine, sur la route RS 149, près du monument Nossa Senhora da Salete.

Les roches de la Formation Santa Maria contiennent des fossiles de Staurikosaurus, l'un des dinosaures les plus anciens connus. Ces découvertes révèlent également des preuves d'habitats terrestres et aquatiques, offrant un aperçu de la diversité de la vie à cette époque.